一、序 言
EPC系統(tǒng)是在全球統(tǒng)一標識系統(tǒng)(EAN.UCC系統(tǒng))和計算機互聯(lián)網(wǎng)的基礎上，利用射頻識別技術(RFID)、無線數(shù)據(jù)通信等技術，給每一個實體對象一個唯一的代碼，構造的一個覆蓋世界上萬事萬物的實物互聯(lián)網(wǎng)，通常簡稱為“物聯(lián)網(wǎng)”，可以提高物流供應鏈管理水平、降低成本，被譽為具有革命性意義的新技術。
有人說EPC是未來E時代的轉(zhuǎn)折點，也有人說EPC將引發(fā)供應鏈管理的革命，有人說EPC是進入E時代的橋梁，也有人說EPC是引發(fā)互聯(lián)網(wǎng)二次革命的導火索，還有人說EPC是世界上萬事萬物的實物互聯(lián)網(wǎng)……，凡此種種，無不表明EPC系統(tǒng)是當前e時代的新發(fā)展、新趨勢。
二、關于EPC
作為一項物流信息新技術，EPC系統(tǒng)的提出源于射頻識別技術的發(fā)展和計算機網(wǎng)絡技術的發(fā)展。EPC標簽是這一代碼的載體，當EPC標簽貼在物品上或內(nèi)嵌在物品中的時候，即將該物品與EPC標簽中的惟一代碼(“產(chǎn)品電子代碼”或“EPC代碼”)建立起了一對一的對應關系。EPC系統(tǒng)充分利用了射頻識別技術和網(wǎng)絡技術的優(yōu)點，很好地解決了對全球每一件產(chǎn)品的唯一標識問題以及同時識別多個商品和“非可視”識別問題。
EPC是在全球廣泛使用的EAN·UCC全球統(tǒng)一標識系統(tǒng)的重要組成部分，是條形碼的拓展和延續(xù)。全球已有90多個國家和地區(qū)的上百萬家企業(yè)和公司加入了EAN·UCC系統(tǒng)，上千萬種商品應用了條形碼標識。EAN·UCC系統(tǒng)在全球的推廣加快了全球流通領域信息化、現(xiàn)代物流及電子商務的發(fā)展進程，提升了整個供應鏈的效率，為全球經(jīng)濟及信息化的發(fā)展起到了舉足輕重的推動作用。但EPC不會取代條形碼技術，在相當長的時期里，EPC系統(tǒng)將與條形碼技術并存，共同打造物流供應鏈的完美管理。
EPC系統(tǒng)可以實現(xiàn)物流供應鏈的可視化管理，實現(xiàn)全程跟蹤和追溯。在物聯(lián)網(wǎng)的構想中，RFID標簽中存儲的EPC代碼，通過無線數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡把它們自動采集到中央信息系統(tǒng)，實現(xiàn)對物品的識別。進而通過開放的計算機網(wǎng)絡實現(xiàn)信息交換和共享，實現(xiàn)對物品的透明化管理。當物聯(lián)網(wǎng)的構想成為現(xiàn)實的時候，世界上的萬事萬物(包括人)無論何時、無論何地都能夠彼此相聯(lián)，互相交流，整個世界的面貌為之煥然一新。
目前在國際上，EPC尚處于早期測試應用研究階段。全球目前正積極開發(fā)低成本的EPC標簽，完善EPC系統(tǒng)的整體環(huán)境(包括網(wǎng)絡、安全、硬件設備等)，并從標準和應用方面積極推進。在應用和實施方面，隨著EPC試點項目的進行，EPC將逐漸廣泛應用到包括零售業(yè)、生產(chǎn)控制、物流和供應鏈管理、文檔和圖書館事業(yè)、醫(yī)藥保健品、重要物資流向控制和定點跟蹤、身份識別等各個領域。
當然，要在全球范圍內(nèi)順利推動和發(fā)展EPC，首先要解決一系列基礎問題，包括EPC數(shù)據(jù)標準、EPC標簽標準的制訂和實施，以及EPC頻段的全球統(tǒng)一，物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡架構的具體技術實現(xiàn)等等，這些都是EPCglobal及其各國分支機構在今后幾年要重點解決的問題。
三、EPC系統(tǒng)的結(jié)構與特點
EPC系統(tǒng)是一個非常先進的、綜合性的和復雜的系統(tǒng)。其最終目標是為每一單品建立全球的、開放的標識標準。它由全球產(chǎn)品電子代碼(EPC)體系、射頻識別系統(tǒng)及信息網(wǎng)絡系統(tǒng)三部分組成，主要包括六個方面，見表1和圖1。
EPC系統(tǒng)以其獨特的構想和技術特點贏得了廣泛的關注。其特點如下：
1、開放的結(jié)構體系
EPC系統(tǒng)采用全球最大的公用的INTERNET網(wǎng)絡系統(tǒng)。這就避免了系統(tǒng)的復雜性，同時也大大降低了系統(tǒng)的成本，并且還有利于系統(tǒng)的增值。梅特卡夫(Metcalfe)定律表明，一個網(wǎng)絡開放的結(jié)構體系遠比復雜的多重結(jié)構更有價值。
2、獨立的平臺與高度的互動性
EPC系統(tǒng)識別的對象是一個十分廣泛的實體對象，因此，不可能有那一種技術適用所有的識別對象。同時，不同地區(qū)，不同國家的射頻識別技術標準也不相同。因此開放的結(jié)構體系必須具有獨立的平臺和高度的交互操作性。EPC系統(tǒng)網(wǎng)絡建立在INTERNET網(wǎng)絡系統(tǒng)上，并且可以與INTERNET網(wǎng)絡所有可能的組成部分協(xié)同工作。
3、靈活的可持續(xù)發(fā)展的體系
EPC系統(tǒng)是一個靈活的開放的可持續(xù)發(fā)展的體系，可在不替換原有體系的情況下就可以做到系統(tǒng)升級。
EPC系統(tǒng)是一個全球的大系統(tǒng)，供應鏈各個環(huán)節(jié)，各個節(jié)點，各個方面都可受益，但對低價值的識別對象來說，如：食品，消費品等，它們對EPC系統(tǒng)引起的附加價格十分敏感。EPC系統(tǒng)正在考慮通過本身技術的進步，進一步降低成本，同時通過系統(tǒng)的整體改進使供應鏈管理得到更好的應用，提高效益，以便抵消和降低附加價格。
四、供應鏈中實施EPC的意義
EPC在全球供應鏈的應用所引發(fā)的革命，將其中各個環(huán)節(jié)的參與方大大受益。
1、制造商
實施EPC，對制造商來說，可以實現(xiàn)高效的生產(chǎn)計劃，減少庫存，也就是說制造商提供的產(chǎn)品正是它供應鏈下游參與方所需要的東西，同時，供應鏈下游參與方所需要的東西它的制造商正在積極組織生產(chǎn)，彼此間真正做到了“心有靈犀”。同時，制造商可以對需求做出更快的響應，這樣就在市場信息的捕捉方面奪得先機，積極組織生產(chǎn)，滿足市場需要，提高市場份額。
此外，制造商通過主動跟蹤產(chǎn)品的信息，對有“瑕疵”的產(chǎn)品或“缺陷”產(chǎn)品進行有效招回，提高了自己的服務水平，同時也提高了消費者的信心，EPC為消費者和制造商架起了一座信息交流的橋梁。
不僅如此，實施EPC，制造商可以提高勞動生產(chǎn)效率，降低產(chǎn)品退貨率，因為生產(chǎn)做到了有的放矢，通過供應鏈的流通，各個環(huán)節(jié)的需求實時的反饋回來，制造商可以相應的調(diào)整自己的生產(chǎn)，包括內(nèi)部員工的調(diào)配、生產(chǎn)資料的采購等，一切都發(fā)揮最大效能。
當然，制造商還可以大大減少配送與運輸成本，提高固定資產(chǎn)利用率(生產(chǎn)，配送設備)，因為可以通過EPC所告訴的信息可以合理調(diào)配相關設備，從而實現(xiàn)利用率的最大化。
2、運輸商
對于運輸商，通過EPC可以進行貨物真?zhèn)螛俗R，實現(xiàn)自動通關，實施運輸路線追蹤，可以提高貨物運輸?shù)陌踩�。同時，EPC的實施，提高了運輸商送貨可靠性和送貨效率，從而改善了服務質(zhì)量，提高了對客戶的服務水平。
此外，根據(jù)EPC，運輸商可以自動獲取數(shù)據(jù)，自動分類處理，降低取貨、送貨成本，提高質(zhì)量管理和客戶服務水平。
另外，使用EPC，運輸商可以降低索賠費用，降低保險費用，提供新信息增值服務，從而提高收益率。
當然，運輸商還可以通過EPC加強資產(chǎn)管理、資產(chǎn)的追蹤、資產(chǎn)的維護，從而提高資產(chǎn)的利用率。
3、零售商
對零售商，實施EPC可以提高定單供品率，增加產(chǎn)品可獲取性，減少脫銷，從而增加收入。EPC在商場的使用，可以大大提高自動結(jié)算的速度，減少缺貨，降低庫存水平，減少非流通存貨量，降低最小安全存貨量，防盜，帶給零售商前所未有的喜悅。
同時，零售商還可以通過EPC進行產(chǎn)品追溯，提高了產(chǎn)品的質(zhì)量保證，減少了自己的損失。
另外，EPC在零售商管理中，可以降低運轉(zhuǎn)費用，提高運轉(zhuǎn)效率、工作效率，減少貨物損失，從而進一步降低零售商的成本。
4、消費者
對消費者而言，EPC的應用可以實現(xiàn)個性化購買，減少排隊等候的時間，提高了生活質(zhì)量。
同時，通過EPC，消費者可以了解自己所購買的產(chǎn)品及其廠商的有關信息，一旦產(chǎn)品出現(xiàn)問題，便于進行質(zhì)量追溯，維護自己的合法權益。
五、影響EPC系統(tǒng)推廣應用的因素
EPC有著獨特的技術優(yōu)勢和廣闊的前景，能給我們帶來如此巨大的便利，但它的推廣和使用并非一帆風順。目前，EPC系統(tǒng)在全球范圍內(nèi)處在研發(fā)階段，它能否廣泛應用所面臨的挑戰(zhàn)，主要來自于幾個方面：硬件設施成本、系統(tǒng)準確性、標準問題以及涉及個人隱私和安全問題。任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題都將影響到整個系統(tǒng)的正常運行，阻礙EPC系統(tǒng)的推廣和應用。
首先，EPC系統(tǒng)需要IT系統(tǒng)與讀寫器等硬件設施，一次性投資龐大。EPC普及的“瓶頸”之一，就是標簽價格居高不下。目前飛利浦生產(chǎn)的主動式標簽價格還在1美元以上，而艾倫公司生產(chǎn)的被動式標簽價格也在25美分以上——這顯然無法用于某些價值較低的單件商品。據(jù)估計，只有標簽的單價下降到10美分以下，才可能大規(guī)模應用于整箱整包的商品；下降到3美分以下，才有可能應用于單品。除了EPC標簽，EPC讀寫器也是一筆巨大的開支，由于讀寫器的價格大都在1000美元以上，如果一個企業(yè)動輒就需要安裝數(shù)十臺、甚至上千臺類似的機器，再加上計算機、局域網(wǎng)、應用軟件、系統(tǒng)集成等費用，廣大中小企業(yè)無疑只能望而卻步。此外，業(yè)務流程改造所導致的直接或間接費用也不容忽視。
其次，EPC系統(tǒng)運用到的關鍵技術是射頻技術。而射頻技術的支持技術十分復雜，僅以簡單的自動銷售為例，所涉及的技術就包括射頻識別系統(tǒng)制造，無線數(shù)據(jù)通信與網(wǎng)絡，數(shù)據(jù)加密，自動數(shù)據(jù)收集與數(shù)據(jù)挖掘等技術。為了能夠使用信用卡進行結(jié)算，還必須安裝POS收費系統(tǒng)和發(fā)卡行結(jié)算系統(tǒng)。將銷售系統(tǒng)與企業(yè)資源計劃(ERP)和倉庫管理系統(tǒng)(WMS)結(jié)合起來，實現(xiàn)整個供應鏈的自動化管理，則需要一套全新的，功能強大的軟件系統(tǒng)的支持。最重要的是，所有這些技術與系統(tǒng)都必須實現(xiàn)無縫的連接，這對系統(tǒng)集成是個極大的挑戰(zhàn)。
值得注意的是，因為液體和金屬箔片對無線電信號的影響，射頻識別標簽的準確率只有80%左右，離“放心使用”的要求相距甚遠。所以，雖然射頻識別技術的應用環(huán)境得到了極大的改善，但離大規(guī)模實際應用所要求的成熟程度尚有一定差距。如何解決識別的精確性，也是個非常重要的問題。
另外，還有標準問題。頻率標準方面，由于各國無線電頻段用途的分配存在一定的差異，射頻識別系統(tǒng)可能面臨頻率資源的限制。例如，UHF頻段直接決定了射頻標簽能否應用于對通信距離有更高要求的供應鏈環(huán)境。而歐盟允許使用868MHz，美國和加拿大則允許使用915MHz，而日本則到最近才從原已分配給手機的頻段中將950～956MHz開放供RFID使用，但目前我國手機使用頻段為900MHz，無線電委員會如何調(diào)整頻段的使用還沒有結(jié)論。這種情況會導致技術更加復雜、需要設計更多種類的標簽和讀寫器，從而導致更高的成本。
雖然Auto-ID中心提出了在芯片中將加入“滅活指令”(Kill Command，收到特定指令后，RFID芯片即自行銷毀)，但仍然難以消除某些顧客的顧慮。另一個無法回避的問題是，標簽內(nèi)容的編程以及“滅活”命令必須有密碼保護，問題在到底用誰的密碼？是否所有標簽使用同一個密碼？密碼的安全又如何保證？如果黑客或小偷獲得了密碼，又會發(fā)生什么樣的事情？……
一言以蔽之，射頻識別技術應用和發(fā)展，在很大程度上取決于上述問題是否能夠及時有效的解決，只有解決了上述問題EPC系統(tǒng)才能推廣。
六、在中國發(fā)展和推廣EPC的若干建議
隨著我國國民經(jīng)濟的快速發(fā)展，對外貿(mào)易活動日益頻繁。EPC作為自動識別領域新的發(fā)展方向，目前主要由歐盟和美國等發(fā)達國家和地區(qū)來積極推動和實施。那么，我們國家應該怎么應對這樣的發(fā)展局勢呢？如果我們一味的采取觀望政策，那么EPC就很有可能會成為我國對外貿(mào)易活動中的技術壁壘。事實上，隨著沃爾瑪所公布的要求其供應商實施EPC的日期臨近，我國已經(jīng)有相當多的企業(yè)開始迫切要求跟進甚至實施這項新技術，否則，他們將有可能失去成為沃爾瑪供應商的資格。而在沃爾瑪?shù)娜抗⿷讨校?0%來自中國，這么龐大的一筆交易一旦失去，對我國的對外貿(mào)易無疑將是一個巨大的損失。
因此，我們應該，緊密把握EPC的發(fā)展趨勢，積極應對可能面臨的各種挑戰(zhàn)，在我國推廣使用這一新技術，提升我國工商企業(yè)的國際競爭力。
我們應當看到，EPC系統(tǒng)作為一項革命性的新技術，它是信息社會、網(wǎng)絡社會發(fā)展的必然結(jié)果；它是一個系統(tǒng)性的工程，涉及許多方面，包括技術、管理、硬件、軟件、網(wǎng)絡、系統(tǒng)安全、無線電頻率等，需要統(tǒng)籌考慮。面對如是的國內(nèi)外形勢，我們首先要做好國內(nèi)推廣EPC系統(tǒng)的發(fā)展規(guī)劃，制定近期和長期的發(fā)展目標。
(1)加強我國EPC系統(tǒng)的標準化工作。沒有標準，沒有與國際標準兼容或一致的標準，EPC的標簽就無法被其他國家和地區(qū)的讀寫器識讀，全球物聯(lián)網(wǎng)的建立就成了一句空話。因此，我國應當密切跟蹤EPC技術的國際發(fā)展動態(tài)，積極參與國際標準的制定和實施，并結(jié)合中國的實際情況研究制定本土化EPC系統(tǒng)標準。
(2)由于EPC系統(tǒng)是一個全球性的大系統(tǒng)，為了保證整個系統(tǒng)的正常運行，必須制定相應的政策法規(guī)，規(guī)范EPC系統(tǒng)注冊管理工作。
(3)相關的組織管理機構和系統(tǒng)集成商應當加強宣傳和技術培訓，讓更多的企業(yè)了解EPC，參與EPC的試點與實施。
(4)對于廣大工商企業(yè)而言，應當緊跟EPC的發(fā)展步伐，密切關注其最新研究成果與相關政策法規(guī)，并積極參與EPC在國內(nèi)的教育培訓以及試點推廣，推動EPC在中國的發(fā)展！
當然，還有人才、資金、觀念等問題，需要全面考慮。
總之，EPC系統(tǒng)的發(fā)展將為全社會帶來巨大的效益，給電子、IT、包裝、印刷等行業(yè)帶來了新的發(fā)展機遇，同時，也是嚴峻的挑戰(zhàn)。我們必須充分抓住這個機遇，及時調(diào)整發(fā)展策略，促進民族工業(yè)的發(fā)展，在全球EPC產(chǎn)業(yè)當中占有一席之地。（全文完）
